Дарвиновское учение о расхождении признаков (дивергенции)

В отличие от Ламарка, Дарвин дал нам образ эволюционного процесса не в виде широкой лестницы, к подножию которой подходят вереницы самопроизвольно зарождающихся существ, постепенно поднимающихся вверх и заполняющих все её ступени, а образ широко ветвящегося родословного дерева или даже «родословного кустарника», густо разветвляющегося, но идущего от одного корня (монофилетическое, а не полифилетическое, как у Лaмарка и Негели, происхождение животного мира).

Почему происходит ветвление родословных линий и вместе с тем возрастает и многообразие животного (и растительного) мира — это Дарвин показал на своей классической схеме расхождения (дивергенции) признаков.

Однако эта плоскостная схема ещё не отображает, в каких основных направлениях протекает в животном мире процесс развития, приводя к образованию различных групп или отдельных форм, хорошо приспособленных к условиям своего существования, но очень различных между собой по общему уровню своего развития — от одноклеточных простейших до высших членистоногих и позвоночных.