Внешний вид и образ жизни

Всем знакомые комары — небольшие двукрылые насекомые с тонким телом и длинными и слабыми ногами (ноги поддерживают лёгкое тело сидящего комара, но почти не применяются для передвижения). На голове у комаров заметны длинный хоботок и пара усиков.

Хоботок — уже специализированный орган колющесосущего типа, однако в нем можно найти в изменённом виде (сильно вытянутыми) все части типичного ротового аппарата, приспособленного для разжёвывания пищи (см. рис. 188).

По строению усиков легко отличить самца от самки: у самцов усики перистые (это указывает на особенно хорошо развитое у них обоняние — сравните с бабочками-шелкопрядами), а у самок они почти гладкие. Кроме того, на усиках самцов расположен и орган слуха, помогающий самцу находить летающих самок и по их «звону».

Те комары, которые мучат нас своими укусами, все без исключения оказываются самками. У самцов хоботок более слабый, не способный проколоть кожу человека и животных, и пищей им служат соки растений и нектар цветов.

Растительными соками могут подкармливаться и самки (иногда приходится наблюдать, как комары сосут поданное к чаю варенье или мед); эта способность имеет для комаров большое жизненное значение, так как при их неисчислимых количествах им не так часто удаётся добраться до крови человека и животных, особенно в малонаселённых местах. Отсюда можно думать, что в недавнем прошлом соки растений и составляли основную пищу комаров.

При таком предположении становится понятно, почему и у самок комаров не все черты их строения и поведения оказываются в соответствии с их «кровожадными» наклонностями.

Слабый и медленный полет комара, его назойливый «звон», которым он выдаёт своё приближение, его едкая слюна, причиняющая при укусе излишнюю боль и заставляющая и нас и животных скорее согнать или уничтожить своего мучителя, и, наконец, его хрупкое телосложение — все это такие особенности, которые нельзя признать выгодными для существа, питающегося уже не растительными соками, а чужой кровью (сравните в этом отношении комара с блохой).

Однако опыты показали, что если самке комара не удаётся в период размножения насосаться крови, то в её яичниках не образуются яйца и она не может произвести потомства.

Следовательно, в настоящую эпоху питание кровью стало уже необходимым условием для сохранения видовой жизни комаров, хотя у них ещё не выработалось полной приспособленности к такому образу жизни.