Кровожадные пиявки

Наиболее известны из кровососущих животных пиявки. Об их особом способе питания знали ещё в древности и в течение многих столетий использовали их для пункции полнокровных. Один из видов, оказавшийся особенно пригодным для этой цели, — медицинская пиявка.

В природе обитает великое множество различных кровососущих пиявок. Их общая особенность — наличие присоски на каждом конце тела. На головной присоске открывается ротовое отверстие, которое продолжается в мускулистую глотку. В ротовых органах челюстных пиявок имеется челюсть в форме полумесяца с мелкими зубчиками. Ротовой же орган бесчелюстных пиявок образует своеобразный выдвижной хоботок. Независимо от структуры ротовых органов все пиявки время от времени напиваются кровью, которую в течение длительного периода в жидком состоянии хранят в желудочно-кишечной системе, увеличенной за счёт боковых мешочков. Кровь жертвы у пиявок не свёртывается, так как при всасывании смешивается с препятствующим свёртыванию веществом — гирудином, находящимся в слюне животного.

По мнению исследователя Хартвича, тармохимия ещё длительное время не будет испытывать нехватки гирудина. «Однако несомненно, — пишет он, — что эта польза теряется в том зле, которое причиняют эти животные. Некоторые виды нападают и на человека. Высасывание ими крови вызывает в большинстве случаев просто неприятное ощущение, но иногда это может стать причиной тяжёлых заболеваний даже со смертельным исходом. Подчас это может привести к большим потерям крови. Например, известен случай, когда кровососущие пиявки такой массой накинулись на купальщика, а несчастный не смог достаточно быстро выбраться из воды, что буквально выпили его кровь, и он умер от большой потери крови».

Зоолог Шмарда изучал этих кровососущих в тропиках. Он так вспоминает о своём путешествии по Центральной Африке: «При движении меньше всего страдал шедший впереди. Почувствовавшие запах пиявки кровожадно накидывались на следующего за ним человека. Несмотря на все предосторожности, вскоре они оказывались на наших шеях, волосах и руках. Вообще эти животные водятся не только в траве и опавшей листве, но и на деревьях, откуда они бросаются на движущихся внизу людей или животных».

Гораздо опаснее и кровожаднее этих огромных пиявок, всасывающих в себя в пять раз большее своей массы количество крови и называемых за это вампирами водоёмов, прыгающие пиявки, обитающие на островах Ява, Суматра и Борнео. Они скрываются в сырых дремучих лесах, растительности болот, листве и бросаются на проходящих или находящихся под ними теплокровных животных. Знаменитая экспедиция Юнгхуна из-за плохо выбранного места привала за одну ночь потеряла 9 грузовых мулов.

← Предыдущая статья

Доставляющие неприятности кровососы

Следующая статья →

У каждого своя блоха