Божьи коровки

Божьи коровки — всем известные мелкие жучки округлой формы с яркими надкрыльями, очень медлительные в своих движениях и не стремящиеся улететь, если их обеспокоить (вспомним, как дети, посадив себе на руку божью коровку, долго «уговаривают» её «полететь на небо»).

Такое поведение божьих коровок объясняется тем, что эти насекомые не имеют надобности скрываться и спасаться бегством: они несъедобны для птиц и в связи с этим обладают яркой, предостерегающей окраской (вспомним волосатых гусениц).

Если взять божью коровку пальцами, она выделяет из сочленений своих ножек едкую и пахучую жидкость буроватого цвета (это её кровь), которая и заставляет птицу, схватившую по неопытности такое насекомое, бросить свою добычу и в дальнейшем уже не трогать таких ярких жучков.

По внешнему виду божьей коровки в ней трудно угадать хищника, и, конечно, такой медлительный жучок не мог бы овладеть каким-либо проворным насекомым. Но дело в том, что добычу божьих коровок составляют бескрылые тли — насекомые, сидящие на листьях почти совершенно неподвижно и образующие здесь густые колонии.

В этом отношении тли похожи скорее на растительный объект, и божья коровка, отыскав на растении такую колонию, может спокойно «пастись» на ней, поедая одну тлю за другой.

Здесь же самки божьих коровок откладывают и свои яички, из которых выходят личинки, также питающиеся тлями (рис. 219). Подросшая личинка представляет собой плоское бескрылое насекомое сизого цвета с оранжевыми пятнышками (также предостерегающая окраска); здесь же, поблизости от колонии тлей, она прикрепляется для окукливания.