Жаберное дыхание рака

Рак живёт в воде, и дыхание у него жаберное. Если смотреть на рака сверху, грудная часть его кажется расширенной. Здесь твёрдый щит, покрывающий спину рака, образует справа и слева выросты, спускающиеся по бокам тела таким образом, что между ними и боковыми стенками самого тела с каждой стороны остаётся глубокая пазуха. Если боковой край щита отрезать, под ним в этой пазухе обнаружатся жабры — бахромчатые выросты, отходящие от основания конечностей (рис. 135).

Боковые жаберные крышки, образуемые панцирем, защищают эти нежные органы от возможных повреждений (рис. 136). Благодаря тем же крышкам вынутые из воды раки могут по нескольку дней оставаться живыми, пока жабры у них находятся во влажном состоянии (поэтому раков, привозимых на продажу, сохраняют живыми в корзинах с сочными побегами крапивы, которые препятствуют их высыханию).

Вода проходит через жаберную полость и омывает жабры благодаря особому приспособлению у переднего конца жаберных крышек. Здесь, на нижней стороне головы, расположены задние челюсти, снабжённые пластинками, изогнутыми наподобие маленького ковшичка.

Эти «ковшички» у живого рака все время двигаются вперёд и назад и таким образом постоянно вычерпывают воду из жаберной полости. На смену этой воде сзади поступает свежая вода и приносит к жабрам кислород (сравните с жаберным аппаратом двустворчатых моллюсков).