Лошадь Пржевальского

В 1879 году великому русскому путешественнику Н. М. Пржевальскому удалось впервые найти в глубине Монголии — в западной части пустыни Гоби — настоящую дикую лошадь, состоящую в близком родстве с нашими домашними лошадьми и дающую при скрещивании с ними плодовитое потомство. Эта дикая лошадь, получившая в зоологии название лошади Пржевальского, небольшого роста, с короткой стоячей гривой и без чёлки (рис. 447).

Масть у неё буланая, то есть имеет буровато-песчаный оттенок, который так хорошо подходит к общему тону окружающей выжженной солнцем пустыни. Такую защитную, или покровительственную, окраску естественный отбор выработал и у других животных. Держатся дикие лошади небольшими табунами, к которым врагу очень трудно подойти: они обладают очень тонким чутьём и слухом, хорошим зрением и большой осторожностью. Стоит только одной лошади заметить опасность, как по её тревожному сигналу весь табун обращается в бегство; здесь лошадь уносят от гибели её длинные и крепкие ноги. Кроме того, сильные ноги, обутые крепкими копытами, позволяют степным животным в более низких местах выбивать в земле большие ямы, добираясь до водоносных слоев.

Жеребёнок, как и у домашней лошади, с первых дней жизни крепко стоит на ногах и может следовать за матерью. Такой детёныш уже при рождении имеет крупные размеры, и поэтому вполне понятно, почему кобыла приносит только одного развитого жеребёнка, а не дюжину слабых и беспомощных детёнышей, как это бывает у животных, укрывающихся в норах или логовищах.

Легко себе представить, почему у дикой лошади естественный отбор должен был выработать свойство жеребиться одним, но зато уже достаточно подвижным и самостоятельным детёнышем: только такие детёныши и могут сохраниться у крупных животных, кочующих в открытых пространствах.