Рабочие породы

Примером рабочего скота может служить серый степной (украинский) скот (рис. 417), о котором уже коротко упоминалось. Он был распространён преимущественно в степных районах, где главным направлением земледелия было производство хлебного зерна, где молоко и молочные продукты не находили себе сбыта на сторону и шли только на потребление семьи.

Для полевых работ и для перевозки грузов обыкновенно пользовались волами, то есть кастрированными быками — животными сильными, но спокойными. От нормальных быков — бугаев волы уже с первого взгляда отличались длинными рогами (ранняя кастрация у млекопитающих ведёт к развитию у самцов женственных признаков).

В былые времена — в эпоху Гоголя и Шевченко — серый степной скот составлял характерную деталь украинского пейзажа. По дорогам медленно тянулись на север обозы с хлебом, салом и солью, запряжённые длиннорогими серыми волами; на пашнях мощные волы тянули плуг хлебороба, а по набитым за долгие годы скотопрогонным трактам крупный украинский скот перегонялся на бойни в Москву и Петербург (там ещё долго лучшее мясо слыло под именем черкасского, то есть украинского).

Но уже к концу прошлого столетия картина сильно изменилась: железные дороги убили промысел украинских чумаков; развитие земледелия в чернозёмных областях заставило заменить на полях слишком медлительных волов и коров рабочей лошадью, что сократило время обработки земли и уборки урожая (теперь уже и вол и лошадь уступили своё место тракторам и комбайнам); слабая молочная продуктивность серого степного скота заставила местное население предпочесть ему красный степной скот — хорошую молочную породу очень сложного происхождения (см. далее).

Наконец, распашка степей и сокращение пастбищ сделали малоперспективным разведение серого украинского скота и в качестве мясной породы. На бойни столичных и других крупных городов поступает теперь преимущественно скот калмыцкой, или астраханской, породы из степных районов юго-востока и отчасти Казахстана.

Таким образом, серый украинский скот как особая порода рабочего направления исчезает на глазах ныне живущего поколения в результате изменения экономических условий. Однако в недавние годы ценный по своему крепкому телосложению серый украинский скот путём скрещивания его со скотом швицкой породы и соответствующего отбора удалось переделать в новую породу молочно-мясного типа, получившую наименование лебединской. Серый степной скот был использован и при создании на Украине новой молочной породы — красной степной.

У серого степного скота был хорошо выражен рабочий тип телосложения: в противоположность молочным породам, у него сильно развита мускулистая с объёмистой грудью передняя часть тела. Поэтому форма туловища, если на него смотреть сбоку, имеет вид четырёхугольника, расширяющегося к переднему концу.