Морские котики

Промысловую ценность имеют так называемые котики, принадлежащие уже к семейству ушаcтых тюленей (в отличие от настоящих тюленей их задние ласты подгибаются вперёд, и это позволяет ушаcтым тюленям на суше держать своё тело в приподнятом положении — рис. 390).

Ценность котикового меха заключается в его густом бархатистом подшёрстке, который только и оставляют при выделке шкурок, выщипывая более длинную и грубую ость и искусственно окрашивая серый мех в тёмный цвет (у живых котиков шерсть обильно пропитана выделяемым кожей жиром; сравните с водоплавающими птицами).

Котики обитают в северных частях Тихого океана, зимуют они в открытом море близ Сахалина и Японских островов, а весной перекочёвывают к Командорским островам, большими стадами выходят на берег и приступают к размножению. Осенью котики вместе со своим новым потомством переходят на осенние лежбища и затем откочёвывают на места зимовки.

В начале текущего столетия хищнический способ убоя котиков уже грозил полным истреблением этого ценного зверя, и страны, заинтересованные в его добыче, заключили между собой соглашение, по которому на ряд лет была запрещена добыча котиков. В результате проведённых мероприятий запасы котиков увеличились.