Миграции леммингов

Ещё более своеобразную и неожиданную форму «немальтузианский» естественный отбор принял у леммингов — мелких грызунов, обитающих на севере Скандинавии и в тундре Кольского полуострова (рис. 351).

В годы массовых размножений эти зверьки пускаются в дальние странствия. Можно было бы думать, что такие миграции лемминги предпринимают в поисках лучших кормовых условий, однако и на новых местах они не задерживаются, а неуклонно продолжают свой путь в заданном направлении, переплывая и бурные потоки, и широкие реки и неся при этом большие потери.

Если же зверьки в своём неудержимом стремлении вперёд достигают берега моря, они пускаются вплавь на верную гибель и на поживу морским и пернатым хищникам.

Так, в процессе исторического развития у этих грызунов путем естественного отбора выработался полезный для данного зоологического вида инстинкт, заранее устраняющий лишние рты без прямой борьбы и конкуренции, и этот факт может служить достаточно красноречивым свидетельством в пользу существования в природе «немальтузнанского естественного отбора» (условное выражение, принадлежащее К. С. Куну).