Грызуны-вредители

Пищевые запасы, которые выращивает и хранит для себя человек, привлекают бесчисленные полчища мелких грызунов, хорошо укрывающихся от преследования и сильных своей плодовитостью. Некоторые виды не только не избегают близости человека, но живут в самом непосредственном с ним соседстве и вместе с человеком распространились по всем обитаемым странам; таковы наши домовые мыши и крысы.

Другие связаны с хлебными полями и, будучи по своей природе степными животными, распространились вместе с расширением пахотной площади и в пределах лесной полосы (наши хлебные злаки по своему происхождению степные растения, и поля у нас являются как бы искусственной степью).

На время бескормицы многие из этих зверьков запасают в своих норах зерна и зелень; другие, хорошо подкормившись в конце лета, на зимнее время впадают в спячку, причём температура тела у них понижается, а источником энергии, которая расходуется и при пониженной жизнедеятельности, служат накопленные в теле запасы жира. У некоторых видов в полости рта имеются особые приспособления, позволяющие животному переносить запасы зёрен в свою кладовую, — это защёчные мешки, хорошо развитые у хомяков и вмещающие по нескольку сотен хлебных зёрен.