Размножение

В середине лета ежиха устраивает где-нибудь среди густых кустарников небольшое логовище, рождает там 3–6 ежат, у которых первое время иглы ещё не выступают из кожи, и заботливо их выкармливает.

В связи с размножением ежей автор считает нелишним поделиться своими давними, но очень чёткими воспоминаниями, переходя на этот раз к повествованию от первого лица.

Наша семья на лето снимала в качестве дачи верх двухэтажного крестьянского дома. На большом приусадебном участке мы с отцом обнаружили среди кустов крыжовника логовище с пятью ежатами. Мы забрали их домой, устроили им логовище из открытого упаковочного ящика высотой 35–40 см, выстлав его дно травой и поместив там блюдечко с молоком.

Ящик был поставлен на балкон, куда из сада вела очень крутая наружная лестница. Поздним вечером, когда уже стемнело, из сада раздался громкий свистящий звук, на который тотчас же откликнулись сжата, и тогда, не стесняясь присутствия людей, ежиха взобралась по лестнице на балкон, перелезла через стенку ящика и осталась на ночь со своими детёнышами; утром её в ящике уже не оказалось. Затем то же самое повторялось и в следующие ночи, пока наконец в одно прекрасное утро вместе с матерью не исчезло и её уже подросшее потомство.

В этом эпизоде представляет интерес и чутье ежихи, приведшее её из отдалённой части участка к балкону, и ярко выраженный материнский инстинкт, и звуковые сигналы, которыми обменивались мать и её детёныши, и неожиданная для неуклюжего на вид зверька способность к лазанию (к сожалению, не удалось увидеть, как по утрам ежиха спускалась со второго этажа на землю).

Размножаться ежи начинают на втором году жизни; беременность продолжается около 7 недель.