Птицы и человек

В нашей фауне, как и повсюду, птицы занимают очень видное место, образуя наиболее многочисленную и наиболее бросающуюся в глаза группу Среди всех наземных позвоночных, — некоторые виды постоянно встречаются нам даже на улицах городов. Тело птиц имеет постоянную, и притом очень высокую, температуру, а работа сильных мышц требует затраты огромного количества энергии.

Поэтому птицы нуждаются в большом количестве корма и, поедая бесчисленное множество семян, плодов и ростков различных растений или такое же бесчисленное множество насекомых, червей и разной другой живности, оказывают заметное влияние на самые разнообразные стороны жизни природы. Естественно, что их суетливая деятельность очень часто затрагивает и хозяйственные интересы человека.

Конечно, в заботах о своём пропитании птицы вовсе не считаются с интересами нашего сельскохозяйственного производства. У нас нет среди них ни друзей, ни врагов, а есть невольные союзники в деле уничтожения различных вредителей, есть птицы, деятельность которых вредно отражается на наших садах, полях и огородах, и есть немало таких видов, у которых и полезная и вредная для нас стороны деятельности тесно переплетаются между собой (если, например, одна и та же птица поедает без разбора и вредных для нас грызунов, и наших союзников — мелких насекомоядных пташек).

Наконец, многие виды птиц сами служат предметом хозяйственного использования — это наши охотничьи и промысловые птицы, то есть виды, которые, выкармливаясь в лесах, на озёрах, болотах и на полях, перерабатывают поедаемый ими материал в питательное и вкусное мясо; среди охотничьей дичи найдём мы и виды, которые дали нам наших домашних птиц — кур, уток и гусей.

Тесная связь между жизнью и деятельностью птиц и некоторыми отраслями нашего народного хозяйства заставляет нас ближе подойти к изучению их жизни, выяснить степень пользы или вреда, приносимых различными птицами, и взять под свою защиту полезные для нас виды, позаботившись и о привлечении их в наши сады, поля и леса.