Кораллы

Кораллы по своему строению очень близки к актиниям и вместе с ними составляют класс коралловых полипов, но отдельные особи у них мельче и живут не по одиночке, а путём почкования образуют большие колонии. Из выделяемых клетками веществ у них образуется твёрдый скелет, у большинства форм известковый. По мере роста кораллов надстраивается над ними и их каменистый скелет. Поэтому в своей нижней части колония становится совершенно безжизненной, состоящей только из минеральных скелетных образований, тогда как наверху, на концах ветвей, продолжают расти и почковаться живые кораллы.

Твёрдый каменистый скелет коралловых полипов служит для них необходимым приспособлением, позволяющим им жить в полосе прибоя, где с огромной силой ударяют и перекатываются бурные морские волны и где условия жизни совсем не те, что у наших гидр, обитающих в спокойных стоячих водоёмах.