Ход рыбы на нерестилище

Среди рыб очень мало домоседов, которые всю жизнь проводят в одном и том же месте, и большинство рыб откладывает свою икру вовсе не там, где они обыкновенно пребывают. Многие морские рыбы подходят для икрометания к берегам или к более мелким местам, к так называемым банкам; то же делают и обитатели больших озёр.

Почти все наши речные рыбы для метания икры поднимаются вверх по течению и ищут подходящие места для размножения; такие места — нерестилища — бывают очень разнообразны, смотря по роду рыбы. Одним нужно отложить свою икру среди растений (карповые рыбы), другие ищут глубокие и быстротечные места в самом русле реки (стерлядь), третьи откладывают икру среди гальки и камней в быстрых и мелких протоках (лососёвые рыбы). У речных рыб эти передвижения в большинстве случаев совершаются во время половодья, и поэтому наблюдать их трудно.

Гораздо резче и яснее явление хода выражается у рыб, которые живут в море, но для метания икры входят в устья рек и поднимаются по ним вверх по течению. Это так называемые проходные рыбы, с давних пор имеющие в промысловом рыболовстве существенное значение. Каждый вид начинает свой ход в определённое время: у большинства рыб он совершается в весенние месяцы, но некоторые виды (главным образом представители семейства лососёвых, а также миноги) идут осенью.

Рыбы, принадлежащие к одному виду, ещё в море собираются в большие стаи (косяки) и держат путь к устьям больших рек. По дороге к ним присоединяются новые и новые группы, и наконец рыбы целыми полчищами подходят к пространству, где пресные воды реки смешиваются с солёными водами моря.

Здесь рыбы на некоторое время останавливаются, организм их постепенно привыкает к пребыванию в пресной воде. Затем косяки рыбы входят в реку и поднимаются по ней до тех пор, пока не найдут подходящей обстановки для метания икры. Некоторые виды проходят по рекам огромные расстояния, например: волжская сельдь черноспинка поднимается по Волге выше города Горького и входит в Оку и в Каму, белорыбица доходит по Оке до Калуги, а по Каме поднимается в реки Уфу и Чусовую.

Иногда рыбы идут по реке такими густыми стаями, что их передвижение можно наблюдать прямо с берега по массе торчащих из воды рыбьих спин. Такими косяками в конце прошлого века входила в Волгу сельдь; в таких же количествах входит в устье Терека вобла, а особенно грандиозную картину представляет ход лососёвых рыб в реках Дальнего Востока, например ход кеты (амурская сёмга) в Амуре и особенно в реках Камчатки (там они затрудняют даже ход лодки, которая случайно попадёт в их стаю).

Любопытное исключение среди других рыб представляет угорь, у которого ход совершается в обратном направлении — из рек, где живёт эта рыба, в глубины океана.

Теперь, когда русла наших больших рек перегорожены мощными плотинами гидроэлектростанций, в этих плотинах обязательно устраивают рыбоходы; поднимающаяся против течения рыба находит их, ориентируясь на протекающий через них водный поток. На Волгоградской ГЭС сооружён особый рыбоподъёмник — своего рода лифт для рыбы.

Направляемая ориентирующей струёй рыба заходит в нижний коридор рыбоподъёмника; там особая решётка закрывает обратный выход и загоняет рыбу в «лифт», который плотно закрывается и сверху заполняется водой (наподобие того как это делается в шлюзах для прохода судов). По мере наполнения «лифта» поднимается вверх и его сетчатый пол, после чего рыба выпускается и может продолжать свой путь.

С явлением массового хода рыбы, происходящего у каждого вида в определённое время года, связаны и рыболовные путины в низовьях наших больших рек, особенно в низовьях Волги, Дона и Дуная. Именно здесь, где рыбакам не приходится отправляться в море и разыскивать там рыбу, а рыба сама идёт в реки и попадает в расставленные на её пути сети, прежде всего и развилось в крупных размерах промысловое рыболовство в старой России.