Значение лучевой симметрии иглокожих

Таким образом, среди всех групп типа иглокожих только у морских лилий лучевая симметрия находится в действительном соответствии с жизненными потребностями животного. Для животного, которое неподвижно прикреплено ко дну посредством стебелька или которое подолгу держится на одном месте при помощи своих щупалец, не существует ни передней, ни задней, ни правой, ни левой сторон.

Оно не преследует своей добычи и не спасается бегством от врагов, а все жизненные блага и все жизненные невзгоды и опасности с одинаковой вероятностью могут приблизиться к нему с любой стороны. Таким условиям существования и соответствует лучистое строение организмов: недаром мы встречаем его у неподвижно сидящих полипов и губок и у укоренившихся в почве растений.

Только при переходе к поступательному движению та часть тела, которая бывает направлена вперёд, получает особое строение: здесь располагаются главнейшие органы чувств, подающие животному сигналы о тех предметах и явлениях, которые находятся на его пути; здесь помещается рот, захватывающий пищу или настигающий добычу.

И тогда мы различаем у животного передний и задний концы, правую и левую стороны тела; такое двусторонне-симметричное строение соответствует его подвижному образу жизни, и не случайно все наши технические приспособления, предназначенные для поступательного движения — начиная с любой повозки или лодки — имеют подобную же двубоковую симметрию.

Поэтому необычная для свободно передвигающегося существа пятилучевая форма морской звезды, морского ежа или змеехвостки оказывается уже в явном противоречии с образом жизни этих животных и может быть объяснена только прошлой историей этой группы животного мира.