Корм

Природным кормом для шелковичного червя служат листья тутового дерева, или шелковицы, разводимой с этой целью в странах с умеренно тёплым климатом, где главным образом и развито шелководство. Для того чтобы распространить шелководство в более северных областях, где шелковицу не разводят, делались опыты замены этого кормового растения другими.

Оказалось возможным выкармливать шелкопрядов листьями тау-сагыза (иначе скорцонеры, или козельца) — довольно крупного сложноцветного растения с жёлтыми соцветиями, растущего в степной части СССР и местами разводимого на огородах («сладкий корень»). Кроме того, были удачные попытки выкормки шелковичных червей листьями других, ещё более распространённых сложноцветных — ястребинки и одуванчика.