Ископаемые простейшие

О том, что простейшие имеют свою историю, свидетельствуют ископаемые остатки древних форм, живших в прежние геологические эпохи и теперь уже не существующих.

Так, среди известняков, отложившихся ещё в древнюю, или палеозойскую, эру, встречаются такие, которых несведущие люди принимали за «окаменелую рожь» или за «окаменелый ячмень». На самом деле такие известняки образовались не из окаменелых хлебных зёрен, а из известковых раковинок крупных морских корненожек фузулин, которые вымерли уже в конце древней эры (рис. 41, А).

Ещё более крупные многокамерные корненожки — нуммулиты (рис. 41, Б) — жили в морях в самом начале новой эры; их закрученные спиралью раковины имели величину 15-копеечной монеты, а некоторые более редкие формы достигали даже 11–16 см в поперечнике (нуммулитовые известняки встречаются у нас в Крыму и в Армении). Однако до нашего современного геологического периода эти гигантские формы простейших не дожили, хотя в Северном Ледовитом океане и теперь живут очень крупные многокамерные корненожки, достигающие в поперечнике 15 мм.