Цикл развития

Весной на озимых попадаются крупные голые гусеницы сероватого цвета, известные под именем «озимого, или ржаного, червя». В конце мая эти гусеницы окукливаются, зарываясь для этого в землю, и приблизительно через месяц дают ночных бабочек с бурыми крыльями, хорошо скрывающими их днем на фоне почвы (покровительственная окраска).

В июле совки откладывают яйца на листья различных сорных растений — преимущественно на вьюнок, лебеду, просвирник. После двух линек гусеницы переползают на всходы озими и выедают на зеленях большие чёрные плешины. Кормятся гусеницы ночью, а днем прячутся под комочками земли, и раньше крестьяне, не видя своего врага, нередко думали, что озими «выпревают».

Затем гусеницы зимуют и заканчивают своё развитие на следующий год. Однако в более южных областях озимая совка успевает за одно лето дать два поколения бабочек (рис. 221).