Значение смены поколений

Своеобразный цикл развития у тлей со сменой различных между собой поколений оказывается очень важным приспособлением к изменяющимся по сезонам условиям. Опыты показали, что при искусственном выведении тлей в теплицах в условиях благоприятной температуры и обилия пищи можно в течение нескольких лет получать одних только бескрылых девственных самок.

Значит, появление крылатых самок, способных к расселению, связано с недостатком корма — с истощением пострадавших растений или с загрубением их побегов, а появление осеннего обоеполого поколения зависит от изменения температурных условий и оказывается очень целесообразным: только оплодотворённые самки откладывают яйца и только в стадии яйца тли могут перенести зиму.

Подобно всем другим «целесообразным» признакам, какие мы встречаем в мире животных и растений, смена поколений, приспособленных к неодинаковым условиям различных сезонов, должна была установиться у тлей в длительном процессе их исторического развития. Она сложилась благодаря изменчивости, свойственной всем организмам, и постоянно идущему в природе естественному отбору, то есть сохранению организмов, наиболее приспособленных, которые и оставляют после себя потомство.

При этом необходимо подчеркнуть, что потомству передаётся здесь не самый признак бескрылости или крылатости, живорождения или откладки яиц, девственного или обычного полового размножения (ведь этими-то признаками и отличаются друг от друга отдельные поколения!), — по наследству передаётся установившаяся в процессе естественного отбора выгодная способность изменять свои приспособительные признаки применительно к изменяющимся в течение сезона внешним условиям.