Перламутр и жемчуг

Раковины моллюсков с более толстыми створками дают перламутр. На изготовление мелких бельевых пуговиц идут створки нашей обыкновенной речной перловицы, которая, таким образом, приобрела некоторое промысловое значение. Однако лучшие сорта перламутра доставляют толстостенные раковины морской жемчужницы, водящейся в морях тропического пояса.

У той же морской жемчужницы и у других ракушек, выделяющих перламутр толстым слоем, при раздражении отдельных участков мантии образуются на поверхности перламутрового слоя красивые округлые жемчужины (рис. 115), состоящие из того же материала и идущие на дорогие украшения (в зачаточном виде жемчужины можно обнаружить, как уже упоминалось, и на створках наших обыкновенных перловиц). Однако в былые времена жемчужный промысел был развит и в России по быстроводным рекам северных областей, где водится похожая на нашу обыкновенную перловицу речная жемчужница (рис. 116).

В старой Руси речной жемчуг имел весьма обширное применение: им унизывались праздничные женские наряды, украшались наиболее почитаемые иконы и торжественные облачения высших духовных лиц. Ещё в 1860 году русского жемчуга было вывезено за границу на 182 000 рублей, но уже через десять лет жемчуга было вывезено только на 1 500 рублей.

В настоящее время в результате хищнического лова, а также благодаря появлению красивого и дешёвого поддельного жемчуга промысел речной жемчужницы у нас на Севере отошёл в область прошлого.