Заботы о потомстве

Рабочие муравьи (а при основании колонии сама матка) заботливо охраняют крошечные яички, отложенные маткой, кормят и чистят личинок, ухаживают за куколками, переносят их ближе к поверхности либо в глубину гнезда — смотря по условиям температуры и освещения, помогают новорождённым насекомым выбраться из оболочки кокона.

Личинок и особенно куколок часто случается находить в потревоженных гнёздах (например, под лежащими на земле камнями или досками, где гнездится мелкий луговой муравей). Беспомощные членистые червеобразные существа — это личинки, а то, что в просторечии слывёт под именем «муравьиных яиц», представляет собой шелковистые коконы рыжего лесного муравья (попытайтесь осторожно острыми кончиками тонких анатомических ножниц или кончиком иглы вскрыть шёлковую оболочку кокона, чтобы рассмотреть скрытую под ней куколку).