«Общественные» осы

Подобно пчёлам, осы отличаются высоким развитием инстинктов, которые выражаются в различных способах охоты за добычей, в уходе за потомством и в постройке гнёзд. Среди ос, как и среди пчёл, есть виды, живущие одиночно, у которых имеются только самцы и самки, и виды «общественные», у которых склад их семейной жизни имеет много общего с жизнью шмелей.

Из «общественных» о св центральных областях СССР часто встречаются оса обыкновенная, оса саксонская и шершень. Обыкновенная оса (чёрная с жёлтым рисунком на голове, на груди и на брюшке) устраивает свои гнезда под землёй, на глубине 20–30 см от поверхности. Так называемая саксонская оса (похожая по расцветке на предшествующий вид) обыкновенно строит свои круглые серые гнезда на чердаках и под крышами сараев или подвешивает их на ветвях кустарников (рис. 278).

Наконец, шершень — самая крупная из наших ос (рис. 279) с буроватым телом и тёмно-жёлтым рисунком — поселяется в дуплах деревьев. Основание гнезду у «общественных» ос кладёт перезимовавшая матка; из отложенных ею яичек выходят сначала только рабочие осы и лишь к концу лета появляются самцы и молодые матки.

К зиме семья распадается, и от неё остаются только молодые матки (ср. со шмелями). Гнездо своё осы строят из пережёванной древесины, смешанной со слюной и образующей массу, которая и по виду и по составу похожа на серую обёрточную бумагу. Соты располагаются горизонтально (рис. 280), и их ячейки служат колыбельками для личинок, которых матка или рабочие осы выкармливают разжёванным в кашицу мясом убитых насекомых.

В начале зимы осмотрите чердаки и сараи и поищите там осиные гнезда. Найдя гнездо, снимите его (оно уже необитаемо) и для изучения его устройства отрежьте ножницами половину одевающей его покрышки (проведите разрез от лётного отверстия к основанию гнезда и такой же разрез с противоположной стороны гнезда; затем близ основания гнезда соедините оба разреза и осторожно удалите подрезанную оболочку).