Наездники — защитники огорода

Но у гусениц капустницы есть враги и более опасные, чем птицы или лягушки. Выращивая капустниц, мы нередко можем, наблюдать, что некоторые из выросших гусениц становятся вялыми и неподвижными, а затем из их тела, пробуравливая кожу гусеницы, целой кучей выползают маленькие червеобразные существа и тотчас же начинают плести вокруг себя жёлтые шёлковые коконы.

Из этих коконов иногда вскоре, иногда только на следующую весну выводятся маленькие наездкики-мелкобрюхи, или апантелесы, и по внешнему виду и по образу жизни очень похожие на тех, которые уничтожают гусениц боярышницы, но принадлежащие уже к другому виду.

Самки такого наездника разыскивают самых маленьких гусеничек капустницы и, вонзая в их тело свой острый яйцеклад, откладывают туда порцию микроскопически мелких яичек — штук 15–20 (рис. 213). Из яичек выходят личинки, которые питаются жиром и кровью гусеницы, продолжающей кормиться и расти, и только для окукливания вылезают наружу; гусеница при этом погибает (рис. 214).

Благодаря наездникам и другим паразитам, которые губят гусениц, сдерживается слишком сильное размножение вредителей, опустошающих наши сады и огороды и вообще всякую растительность. Массовое появление капустниц создаёт благоприятные условия для развития их паразитов: наездники-апантелесы легко находят гусениц для откладки своих яиц и число наездников быстро увеличивается.

Каждая вновь появившаяся самка, откладывая яйца, губит около сотни гусениц, и количество белянок начинает идти на убыль. Но убыль белянок создаёт препятствие для размножения наездников (на гусеницах других семейств этот вид апантелеса не паразитирует); значит, количество врагов у капустницы уменьшается и капустница снова становится многочисленной.

Вслед за этим идёт новое увеличение числа наездников и других паразитов и так далее.

Препятствуя слишком сильному размножению вредителей, различные виды наездников оказываются надёжными союзниками земледельца, огородника, садовода и лесовода.