«Родословное древо» животного мира

Теперь животный мир в его многообразии предстаёт перед нами не в виде прямолинейно поднимающейся лестницы, а в форме ветвящегося «великого древа» с двумя вздымающимися вершинами, из которых одну занимают высшие членистоногие — пауки и главным образом насекомые, а другую — теплокровные позвоночные, то есть птицы и млекопитающие, и в том и другом случае существа с признаками высокой организации и сложным поведением, вполне освоившие наземную среду.

Образ двувершинного родословного древа с ветвями, отходящими на различной высоте, и с отмершими сучьями ныне уже исчезнувших групп очень наглядно иллюстрирует положение, что историческое развитие животного мира шло и идёт в самых разнообразных направлениях и что его никак нельзя свести к какому-то внутреннему «стремлению к совершенствованию», как это представлялось ещё первому последовательному эволюционисту Ламарку.