Осёл

Около семи тысяч лет назад осел уже был домашним животным у древних египтян и оттуда распространился по другим странам, окружающим Средиземное море. У нас в СССР ослов держат главным образом в Закавказье и в республиках Средней Азии, где пользуются ими как верховыми и вьючными животными.

Прародителем домашнего осла считают африканского осла, который водится в нубийских пустынях, лежащих в тропическом поясе к югу от Египта. По общему типу окраски и образу жизни он похож на азиатскую дикую лошадь, но отличается от неё длинными ушами и чёрной полосой, идущей по плечам поперёк тела.

С древних времён известны помеси от скрещивания домашнего осла с лошадью, соединяющие в себе особенности обоих животных. Чаще скрещивают ослов с кобылами и получают мулов (рис. 458) — помесь, обладающую ценными хозяйственными качествами. При обратном скрещивании, жеребца и ослицы, получается другая форма — лошак, отличающийся от мула менее стройным сложением.