Корова на пастбище

Материалом, за счёт которого корова поддерживает своё собственное существование, и тем сырьём, из которого она вырабатывает молоко, служит ей прежде всего луговая трава. Корм этот очень объёмистый и малопитательный: в нем много воды, много неперевариваемой для нас и для хищников клетчатки и очень мало белка (свежая трава содержит его 1,7%, тогда как в мясе его около 22%).

Поэтому корове приходится поедать огромное количество корма и подолгу держаться на ногах, постепенно передвигаясь по пастбищу. И мы видим, что её массивное тело с вместительной утробой (сравните с поджарой фигурой хищника) крепко стоит на четырёх сильных ногах, опираясь о землю копытами, которые образуют на концах пальцев прочные роговые «башмаки».

Полного развития достигают у коровы только два пальца, соответствующие нашим среднему и безымянному; однако при более внимательном осмотре коровьей ноги мы найдём на ней остатки (рудименты) ещё двух пальцев, также одетых копытцами (это, очевидно, уже памятник далёкого прошлого предков нашего скота).

Пасущейся корове приходится все время пригибать к земле большую рогатую голову. Отсюда сильное развитие шеи, длинной и очень мускулистой. Обратите внимание на её толщину (воловья шея) и свешивающийся вниз подгрудок; на скелете коровы или быка (хотя бы по рисунку) можно рассмотреть, каким образом сильное развитие шейных мышц отразилось на форме костей, на которых образовались выросты для прикрепления мускулов (рис. 404).

Проследим за коровой, когда она кормится. Крупное животное не может возиться над каждым отдельным стебельком, как это делают мелкие травоядные — грызуны, снабжённые острыми резцами и раздвоенной заячьей губой. Корова берет траву целыми пучками, захватывая её длинным языком и прижимая к нижним резцам, которые направлены у неё вперёд. Среди растений на пастбищах имеется и немало ядовитых.

Широкий влажный нос позволяет ей распознавать их по запаху (таким образом пахучие эфирные масла служат для растений защитным приспособлением, предупреждающим об их несъедобности, подобно защитным приспособлениям у божьих коровок, шпанских мушек, жужелиц; исследуйте с этой стороны травы, пышно разрастающиеся по соседству с хлевом и с пастбищами, — глухую крапиву, пустырник, белену и другое).