Размножение китообразных

Подробно размножение китообразных было изучено на более доступных для непосредственных наблюдений дельфинах. Детёныши рождаются очень крупными, но не сразу порывают связь с организмом матери, как это бывает у наземных млекопитающих. Несколько дней (не менее трёх) детёныш остаётся прикреплённым к матери посредством пуповины и следует за ней как на поводке. Пуповина отпадает после того, как детёныш целиком перейдёт к атмосферному дыханию.

Детёныши у всех китообразных рождаются на свет уже высоко продвинувшимися в своём развитии и очень крупными — крупными не только в абсолютных цифрах, но и по отношению к размерам матери; так, у самки дельфина размерами приблизительно с человека новорождённый «малыш» подходит по своим размерам к пятилетнему ребёнку.

Нетрудно понять здесь взаимную связь явлений: слабо развитый и беспомощный детёныш не мог бы сразу освоить необычную для млекопитающих водную среду, а с другой стороны, прохождение крупного детёныша по родовым путям не затрудняется здесь костями таза по той причине, что таза у китов не имеется в связи с полным недоразвитием задних конечностей. Вместе с тем понятно, почему самки китообразных приносят только по одному детёнышу (сравните с грызунами-норниками).