Усатые киты

У усатых китов (рис. 395) зубы отсутствуют и полость их рта оснащена особыми упругими роговыми пластинами, свисающими с твёрдого нёба в количестве от 180 до 400 и известными под именем китов о го,уса (рис. 396). Они образуют нечто вроде фильтра, отцеживающего из ротовой полости излишнюю воду и отделяющего от неё захваченную вместе с водой мелкую живность (планктонные организмы), которую затем кит заглатывает (вспомним аналогичное приспособление у щелокчущей в пруде утки).

Среди усатых китов имеются животные, наиболее крупные из всех когда-либо существовавших на Земле. Самое большое из них синий кит (рис. 395) — достигает длины 30 м и веса 150 г, что равняется весу 25 слонов или 150 быков. Чтобы ещё нагляднее представить эти масштабы, добавим, что его печень весит целую тонну, сердце — 600–700 кг, что соответствует живому весу хорошей лошади — тяжеловоза и так далее.

Новорождённый детёныш синего кита достигает длины 6–7 м.

Такие огромные животные могут существовать только в водной среде (закон Архимеда!). И если киту случится при отливе обсохнуть на мелком месте, он немедленно погибает, задавленный тяжестью своих собственных внутренностей. Тело кита можно уподобить наплавному, или живому, деревянному мосту, который прочно держится на воде и который неизбежно рухнул бы, если бы река пересохла или ушла из-под него.