Хомяк

Хомяк (рис. 347) — сравнительно крупный грызун, по складу тела напоминающий сусликов и относящийся к семейству мышиных. Расцветка его очень своеобразна: спина у хомяка серая, а брюшная сторона чёрная с резко выступающими белыми и рыжими пятнами (заметим, что обычно у млекопитающих и других позвоночных брюхо окрашено светлее спинной стороны, что делает их тело на расстоянии менее рельефным и потому малозаметным). Иногда встречаются и совершенно чёрные хомяки.

Значение такой расцветки становится понятным в связи с образом жизни и повадками хомяка. Хомяк — животное ночное и в дневные часы обыкновенно укрывается в норе, ночью же, как известно, «все кошки серы», а следовательно, и яркая окраска хомяка остаётся незаметной для ночных хищников.

Если же хомяк будет застигнут в дневное время вне своей норы, он пускает в ход свои острые резцы. Недаром этот сравнительно крупный грызун является одновременно и свирепым хищником, нападающим на мелких зверьков, на птиц и их птенцов и оказывающимся иногда и в числе вредителей мелкого животноводства (вспомним агрессивное поведение серой крысы). Защищаясь, хомяк обыкновенно принимает вертикальное положение, и тогда одновременно с чувствительным укусом острых зубов хомяка перед преследователем внезапно появляется и необычно окрашенная брюшная сторона животного.

Таким образом, яркую трёхцветную окраску хомяка можно рассматривать как пример предостерегающей окраски, аналогичной чередованию чёрных и жёлтых колец на брюшке жалоносной осы.

В качестве грызуна хомяк наносит ущерб полевым культурам. Зерновой корм он переносит к себе в нору в особых имеющихся у него во рту защёчных мешках (рис. 348). В таком виде физиономия этого вредного грызуна-скопидома с набитыми зерном «боковыми карманами» сильно изменяется и на наш человеческий взгляд производит очень комичное впечатление.

Пёстрые трёхцветные шкурки хомяков мы можем встретить в зимнее время на детских, а иногда и на женских шубках.