Белые мыши и крысы

Содержащиеся в уголках живой природы и в научных лабораториях белые мыши и белые крысы представляют собой домашние породы, выведенные человеком на основе свойственной всем организмам изменчивости и искусственного отбора.

Белые особи, лишённые цветных пигментов, — так называемые альбиносы — изредка появляются и в дикой природе среди самых разнообразных животных, но в условиях борьбы за существование такие выродки особенно легко попадаются на глаза хищникам и подвергаются истреблению, не оставляя после себя потомства и не давая начала новым породам.

Иное дело в условиях неволи, когда человек сохраняет и отбирает для дальнейшего разведения особи, обратившие на себя его внимание какими-либо необычными признаками — в данном случае альбинизмом. В результате одомашнивания белые мыши и белые крысы образовали породы, отличающиеся от своих диких родичей не только своей внешностью, но и своим нравом.

Особенно значительна в этом отношении разница между обыкновенными серыми крысами и их одомашненными белыми сородичами: белые крысы совершенно утратили свойственную их предкам агрессивность, а вместе с тем и ловкость движений; их можно безбоязненно брать в руки и даже носить с собой в карманах (как это делал знаменитый дрессировщик В. Л. Дуров), а в комнатах содержать на открытых настенных полочках, с которых они не рискуют убегать. Эти особенности поведения белых крыс являются уже результатом длительного искусственного отбора: при их разведении более неуживчивые крысы либо уничтожались, либо сами убегали и на племя оставлялись только особи с более спокойным характером.