Грызуны

Благодатный материал для выяснения ряда понятий научной систематики животных и для ознакомления с явлениями и закономерностями из области их экологии даёт нам обширная группа грызунов, подразделяемая многими зоологами на 2 отряда: зайцеобразных (зайцы, кролики, пищухи) и собственно грызунов.

К этой группе принадлежат и крыса, и кролик, используемые повсюду в качестве объекта для изучения внутреннего строения млекопитающих.

Многие виды грызунов оказываются вредителями сельского хозяйства и распространителями опасных заболеваний и по этим причинам заслуживают нашего пристального внимания. Есть среди грызунов и ценные пушные животные, а в числе их широко распространённая белка, являющаяся одним из немногих диких млекопитающих, которых и не охотникам удаётся непосредственно наблюдать в лесу на экскурсиях и прогулках.

Зайцы в прежние времена были объектом помещичьей псовой охоты, а ныне представляют собой обычный трофей охотника. Породы домашнего кролика вместе с белыми крысами и белыми мышами дают яркую иллюстрацию направляемых человеком изменений природы животного в одомашненном состоянии.

По общему количеству видов группа грызунов занимает первое место среди других млекопитающих: в ней насчитывается около 3 000 видов, из которых свыше сотни приходится на фауну СССР.