Значение стопоходности и пятипалости

Однако из того, что сказано здесь о пальцеходящих и копытных четвероногих, было бы неправильным вывести заключение, что стопоходность свойственна только допмитивным группам млекопитающих, и притом только зверькам мелких размеров.

Если быстрый бег не служит животному основным способом его передвижения, если животному не приходится постоянно применять его либо в погоне за добычей, либо для спасения своей жизни и особенно если животное обитает на деревьях, то и стопоходность и пятипалость (по крайней мере на задних конечностях) оказываются для него полезными или даже необходимыми в связи с условиями его жизни.

Классический пример стопоходного животного — косолапый мишка при кажущейся его неуклюжести способен к очень разнообразным движениям. Как раз именно стопоходность и даёт медведю возможность легко подниматься на задние ноги и передвигаться в таком положении, не теряя равновесия; она же, при наличии пяти когтистых пальцев, позволяет ему взбираться на деревья.

Благодаря этим природным данным в руках опытных дрессировщиков медведи становятся искусными цирковыми артистами и выступают на арене в качестве велосипедистов, эквилибристов, борцов и боксёров.

Только на основе стопоходности и пятипалости могли развиться крылья летучих мышей и цепкие хватательные конечности прирождённых древолазов-обезьян, и, наконец, только прочно встав на всю ступню «задних ног» и освободив от работы по передвижению пятипалые руки, наши обезьяноподобные предки смогли очеловечиться, начав изготовлять и применять различные орудия.

Учащимся может быть предложена нехитрая задача — рассмотреть на кошке и собаке, по скольку пальцев имеется у этих животных на передних и на задних лапах и какой вид у них имеют большие (то есть первые) пальцы. На корове, козе и овце сосчитать число пальцев на каждой ноге и определить, какую функцию несут отдельные пальцы. Сколько пальцев у свиньи, как они развиты и есть ли какое-либо различие с этой стороны между свиньёй и рогатым скотом?