Охрана дичи и охотничье хозяйство

На обширных лесных пространствах северных районов СССР охота за пернатой дичью и теперь имеет промысловое значение и вместе с пушным промыслом составляет важную отрасль народного хозяйства. Значительные количества дичи водились в сравнительно ещё недавнее время и в более густо населённых районах, не исключая Московской и Ленинградской областей.

Южные степные пространства с пересекающими их реками также изобиловали степной и водной дичью. Но за последнюю сотню лет количество дичи в густо населённых районах сильно сократилось; крупные и более заметные виды (глухарь, дрофа, лебеди, гуси) местами совершенно перестали встречаться, и перед нами встал вопрос: является ли исчезновение дичи неизбежным следствием земледельческого и промышленного развития страны, или же существование дичи и охота на неё возможны не только в необозримых лесах северной тайги, но и в населённой культурной стране с развитой промышленностью?

Конечно, для птиц, которые всей своей жизнью связаны с лесом (глухарь, рябчик), сокращение площади лесов неминуемо ведёт за собой и уменьшение числа биотопов, где может существовать и гнездиться эта дичь. Но в стране, которая рационально ведёт своё хозяйство, сокращение лесной площади имеет свой предел.

Страны Центральной Европы населены гуще, чем Восточная Европа, входящая в состав СССР, однако при всем этом на территории бывшей Германии до недавнего времени леса занимали около 25% общей площади страны, а в Австралии — даже 32%. Здесь под лесными угодьями оставлены пространства, которые не могут быть с выгодой использованы для других целей, — каменистые склоны и вершины гор, пески, овраги.

В царской России леса зачастую истреблялись совершенно нерационально: однако и здесь даже в густо населённой промышленной Московской области сохранились ещё обширные лесные пространства, занимающие в общем около 45% всей площади. Эти леса приурочены либо к песчаным пространствам ледниково-речного происхождения, либо к сильно оподзоленным почвам водоразделов между притоками Оки и верхней Волги, то есть к местам, которые своими почвенными условиями мало привлекали крестьянина-земледельца.

Словом, широкое развитие земледелия и промышленности не ведёт за собой уничтожения лесных угодий, в которых может найти себе «и стол и дом» различная лесная дичь.

Что касается степных птиц, то они по мере исчезновения целинной нераспаханной степи в большинстве случаев приспособились к жизни на засеянных полях. Мало того, вместе с сокращением лесной площади в более северных районах, где человек заменяет первобытную тайгу искусственной степью — полем, многие жители степи могут распространиться и найти для себя подходящие условия там, где их прежде не встречали.

Такое движение на север было замечено в минувшем столетии у серой куропатки (а среди млекопитающих — у зайца-русака).

В достаточном количестве сохранились у нас болота и водоёмы, где могла бы кормиться и гнездиться различная болотная и водная дичь.

Таким образом, резкое уменьшение количества лесной, степной и водной дичи зависит не столько от изменения географических ландшафтов и сокращения площади угодий, где эта дичь может водиться, сколько от других причин: от широко распространённого у нас хищнического отношения к дичи — когда охотник-браконьер имеет в виду только личную материальную выгоду или удовлетворение охотничьей страсти, без всякого расчёта на будущее и без ясного представления о хозяйственном значении охоты.

Такими хищническими способами следует считать:

1. Охоту за дичью в период её размножения,
2. Применение силков, петель и других самоловных снастей, которые зачастую губят дичь без пользы для промысловика (пойманные животные успевают до прихода охотника разложиться или становятся добычей различных хищников), и
3. Массовое истребление птицы в неблагоприятное время их жизни — во время линьки (истребление гусей и дроф).

Ещё более значительным злом для охотничьего дела бывают пока частые у нас лесные и степные пожары, нередко пускаемые даже намеренно, но, конечно, несовместимые с хозяйственным отношением к естественным богатствам своего края: трудно и сосчитать, сколько птичьих яиц и гнёзд и сколько выводков различных животных губят такие пожары.

При таких условиях для ограждения охотничьих и промысловых животных от грозящего им истребления необходим целый ряд законодательных мероприятий, регулирующих охотничье дело, ограничивающих охоту определёнными сроками, воспрещающих хищнические приёмы добывания птицы и зверя и берущих под охрану закона особенно редких или вымирающих животных.

Дальнейшим шагом для поднятия охотничьего дела будет организация культурного охотничьего хозяйства, при котором человек не только пользуется готовыми дарами природы, но и сам затрачивает труд и капитал на разведение дичи там, где она была истреблена, на устройство охотничьих заказников, где дичь может беспрепятственно размножаться, на борьбу с хищниками, нападающими на дичь, на акклиматизацию промысловых птиц, не принадлежащих к местной фауне.