Сложность явления сезонных миграций

Наблюдения показывали, что под непосредственным воздействием надвигающейся бескормицы покидают летнее местопребывание только кочующие птицы, которые передвигаются на зиму на сравнительно небольшие расстояния — туда, где зима наступает позже и снежный покров лишь на короткое время одевает землю (таковы, например, наши северные грачи, переселяющиеся на зиму в южные районы Украины).

Что же касается перелётных птиц в узком значении этого слова, то есть птиц, направляющихся от нас куда-нибудь в тропическую Африку (рис. 235) или в Индию, совершающих перелёты в несколько тысяч километров, то они начинают собираться стаями и готовиться в путь заблаговременно, ещё до наступления бескормицы. Мало того, к этому времени, давно уже закончив свои заботы по выведению и воспитанию птенцов, они оказываются особенно хорошо упитанными (это очень хорошо известно в южных приморских районах Украины охотникам, которые осенью бьют здесь жирных перепёлок, скопляющихся в этих краях, делающих временную остановку перед перелётом через Чёрное море).

Вдобавок настоящие перелётные птицы, у которых их постоянный зимний ареал отстоит от летнего на огромные расстояния, во время сезонных миграций не обосновываются где-нибудь на полпути, хотя бы климатические условия там и были в это время вполне для них благоприятны; если они там и останавливаются, то лишь на короткое время, а далее неуклонно следуют в области, которые служат их постоянным зимним местопребыванием.

Наконец, и прямые наблюдения над пролётными стаями, и появление некоторый видов на пролёте на меридианах, где летом они никогда не встречаются, и метод кольцевания обнаружили, что далеко не все птицы отлетают от нас на юг прямо в меридиональном направлений и что большинство перелётных птиц значительно удлиняет свой путь в тёплые края, уклоняясь либо к западу, либо к востоку, а иногда даже направляясь сначала в более северные широты (на северо-запад) и лишь после этого поворачивая к тропикам.

Таким образом, сезонные миграции птиц поставили перед орнитологами два вопроса: во-первых, как объяснить то явление, что птицы готовятся к отлёту и пускаются в путь заблаговременно, то есть до наступления бескормицы, и, во-вторых, как сложились те подчас очень своеобразные пути, которыми следуют перелётные птицы при сезонных миграциях?