Теория гастреи и теория паренхимеллы

Заслуга открытия гаструлы у самых различных групп животных, в том числе и позвоночных, принадлежит русскому эмбриологу Александру Онуфриевичу Ковалевскому (1840 — 1901); его основные работы по этому вопросу относятся к концу 60-х годов прошлого столетия. Затем, опираясь на исследования А. О. Ковалевского, Эрнст Геккель, крупнейший немецкий зоолог и один из продолжателей дела Дарвина, разработал свою «теорию гастреи», по которой общий предок всех многоклеточных животных представляется в виде кишечнополостного животного очень простого строения, похожего на свободноплавающую личинку современных кораллов.

Несколько иначе объяснял происхождение первичных многоклеточных животных Илья Ильич Мечников. Он обратил внимание на то, что как раз у низших двуслойных организмов — у кишечнополостных — энтодерма образуется не впячиванием, как у типичной гаструлы, а внедрением отдельных клеток с поверхности вглубь, где из них и образуется внутренний зародышевый слой — будущая энтодерма полипа.

Таким путём, по гипотезе И. И. Мечникова, и шло образование древнейших многоклеточных организмов из колониальных простейших: отдельные клетки, захватив пищу, продвигались внутрь колонии и там продолжали выполнять свою пищеварительную функцию. Такую гипотетическую предковую форму Мечников назвал паренхимеллой, а позднее переименовал в фагоцителлу.

Имели ли первичные многоклеточные форму геккелевской «гастреи» или мечниковской «фагоцителлы» и как именно шёл у них процесс обособления двух клеточных слоев — это вопрос второстепенный; несомненно одно: двуслойное строение гаструлы повторяет двуслойное строение общей предковой формы самых разнообразных групп животного мира, то есть этой древней предковой формой приходится считать каких-то примитивных животных, существовавших ещё в протерозойскую эру.