Индейка

Родина индейки — южная часть Северной Америки, где и теперь ещё встречается дикая форма, сравнительно мало отличающаяся от своих одомашненных братьев и сестёр. Индейки были обращены в домашнее состояние жителями древней Мексики ещё до прибытия в Америку европейцев; других домашних животных (если не считать собаки) коренные обитатели Северной Америки не знали.

Домашняя индейка разводится исключительно как крупная мясная птица (рис. 205) и в этом отношении обладает превосходными качествами.

Так как яйца индюшек идут главным образом под наседку или в инкубатор, то яйценоскость у этой птицы и в домашнем состоянии осталась сравнительно невысокой — обыкновенно 30–50 яиц в год и гораздо реже 80–100 или более (сравните с курами).

Зато индюшки, в противоположность курам наиболее яйценоских пород, оказываются превосходными наседками и воспитательницами, чем иногда и пользуются любители-птицеводы, поручая им высиживание куриных и утиных яиц (живой инкубатор) и воспитание полученных выводков цыплят.

Индюшата требуют больше забот и ухода, чем цыплята. Они более чувствительны к холоду, ветру и сырости. В возрасте около 2,5 месяца индюшата покрываются первичными перьями, и к этому же времени у них образуются красные бородавчатые наросты на голове и на шее. В это время индюшата болеют («красный кризис») и нуждаются в особенно тщательном уходе—в защите от дождя и ветра и в более питательном (животном) корме.

Много индюшат гибнет во время красного кризиса; в особенности вредно действуют на них сырость и холод, и потому индейка не могла получить такого широкого распространения, как курица (у нас индеек разводят главным образом на юге — на Северном Кавказе и на Украине).

По своим биологическим признакам индейки во многом сходны с курами. Мы находим у них ясно выраженный половой диморфизм, выработавшийся, вероятно, под влиянием полового отпугивающего отбора: дикие индюки яростно дерутся между собой в период размножения. Подобно петухам, индюки не участвуют в воспитании своего потомства.

Летают индейки очень плохо, и это качество в значительной мере унаследовано ими от диких предков; в своё время оно должно было способствовать одомашниванию птицы.

Домашних пород индеек выведено немного, и различаются они между собой главным образом по цвету оперения.

Выведено несколько пород индеек: бронзовые, в общем сохранившие цветовые признаки своих диких родичей, чёрные и белые.