Древнейшие кишечнополостные — предки высших групп животного мира

Уже с конца 60-х годов прошлого века — с тех пор как естественная система организмов в свете теории Дарвина стала выражением их «родословного распределения» — зоологи видят в строении кишечнополостных тот тип организации, через который прошли в процессе исторического развития и все высшие группы животного мира.

Об этом говорит полная параллель между систематическим рядом — от одноклеточных простейших через колонии одноклеточных (типа пандорины и эвдорины) к двуслойным кишечнополостным — и между последовательными стадиями развития зародышей высших животных.

Развитие начинается с одноклеточной стадии яйца, которое затем дробится, образуя нечто вроде колонии клеток; далее клетки зародыша располагаются уже двумя слоями, образуя два зародышевых листка — наружный и внутренний, или эктодерму и энтодерму.