Защита от врагов

Казалось бы, что такой мелкий, малоподвижный и лишённый твёрдых покровов организм, как гидра, легко может стать добычей различных водных хищников. Однако стрекательные нити служат гидре не только для оглушения или умерщвления добычи, но и для обороны от преследователей. Несъедобность гидр также была установлена опытами Трамбле.

«Я пытался, — рассказывает он, — найти в воде более крупных животных, которые ели бы полипов; я начал с того, что предложил их рыбам. После того как я некоторое время кормил червями одну плотвичку, я бросил в сосуд, где она находилась, одного полипа. Рыба сначала приблизилась к полипу и схватила его; но, вместо того чтобы его проглотить, она сразу же выбросила его, как бы питая к нему большое отвращение... То же повторилось пять или шесть раз подряд».

Далее Трамбле говорит, что он многократно повторял такой опыт и с плотвой и с пескарём. «Обыкновенно они выбрасывают полипа, не причинив ему ни малейшего вреда, но я видел одного, который оказался сильно разорванным и едва узнаваемым после того, как рыбы несколько раз пытались его съесть. Другие животные погибли бы от этого, полип же легко перенёс это и вскоре поправился».