Личинки иглокожих

Крошечная личинка морской звезды (рис. 317) ничем не напоминает взрослую форму. Тело её обладает двусторонне-симметричным строением, как это вообще свойственно животным, приспособленным к самостоятельному передвижению, то есть на нем можно различить передний и задний концы, правую и левую стороны. Личинка в течение нескольких недель плавает в море при помощи ресничек, расположенных в виде извилистого ряда («шнура») по выступающим частям её тела.

Наконец, совершается превращение личинки в маленькую звезду. Из левой половины личинки образуется ротовая сторона звезды, а её противоположная сторона развивается из правой половины личинки.

Подобным же образом проходят начальные стадии зародышевого и личиночного развития и у других иглокожих. Только позднее форма личинок в каждом классе типа иглокожих получает свои характерные особенности, сохраняя, однако, двубоковую симметрию (рис. 317), пока, наконец, не произойдёт превращения личиночной формы в настоящее иглокожее животное, обладающее уже лучевой симметрией.