Педицеллярии

Хотя строение тела иглокожих описывается в этой книге лишь в самых общих чертах, однако будет нелишне остановить внимание и на одной мелкой детали, характеризующей исключительное своеобразие приспособительных признаков в типе иглокожих.

При очень внимательном внешнем осмотре морских ежей среди игл обычной формы можно увидеть также множество мелких придатков в виде трёхлопастных щипчиков или миниатюрных клешней (рис. 310).

Природу и функциональное значение этих придатков удалось разгадать далеко не сразу. При погружении живого морского ежа в морскую воду эти щипчики приходят в движение — стебельки их колеблются то в одну, то в другую сторону, а самые клешни смыкаются и размыкаются. Этими придатками заинтересовался очень наблюдательный натуралист XVIII века Отто Мюллер.

Однако О. Мюллер принял эти шевелящиеся образования за паразитических животных, поселяющихся на теле иглокожих, назвал их педицелляриями. В таком качестве они ещё фигурируют в университетском учебнике зоологии московского профессора А. Ловецкого, изданном в 1832 году (там они описываются в числе «голых полипов» рядом с гидрой, морским гидроидом Кориной и хохлатой мшанкой кристаллиной).

Однако уже к середине прошлого столетия известный исследователь морских животных норвежец Саре (которому принадлежит и открытие сложного цикла развития сцифомедуз) признал педицеллярии за органы морских ежей, но ошибочно истолковал их значение, предположив, что этими щипчиками ежи переносят ко рту частицы пищи (в действительности ежи питаются довольно крупной добычей и имеют мощный жевательный аппарат — так называемый «аристотелев фонарь»).

Позднее выяснилось, что педицеллярии служат ежам аппаратом для очистки тела от испражнений, извергаемых из анального отверстия, которое у морских ежей находится на верхнем «полюсе» тела.

У некоторых тропических морских ежей педицеллярии выделяют ядовитые вещества, а следовательно, несут и защитную функцию.

Педицеллярии имеются и у морских звёзд, но у них они развиты слабее.

Рассмотренная нами система педицеллярий как органа очистки тела от загрязнения нечистотами ещё раз показывает, каким своеобразным и, если можно так выразиться, трудным путём идёт у иглокожих выработка приспособлений — вспомним ещё раз сложное, но вместе с тем весьма несовершенное с функциональной стороны строение их органов передвижения, осуществляемого с помощью многочисленных амбулякральных ножек или утолщённых игл-ходуль.