Охранительное сходство

Избежать преследования могут и такие насекомые, которых по внешнему виду легко принять за какой-либо неодушевлённый предмет, не привлекающий внимания насекомоядных животных. Тогда перед нами явления охранительного сходства с такими моделями, как сухой лист, обломок ветки, кусочек гнилушки, птичий помет и т. д. (рис. 296).

В нашей природе превосходные примеры охранительного сходства с обликом сухой веточки мы можем встретить во второй половине лета среди гусениц некоторых пядениц — так называется очень обширное семейство чешуекрылых, гусеницы которых имеют ложные ноги только на задних члениках тела и потому очень своеобразным способом «шагают» по веткам, сразу приближая задний конец тела к переднему и как будто «пядями» измеряя пройденный путь. Нередко можно наблюдать, как гусеницы пядениц сидят совершенно неподвижно, выпрямившись под некоторым углом к ветке; в таком, казалось бы очень неудобном, положении их поддерживает невидимая для глаз тонкая шёлковая нить, протянутая от нижней губы к сучку, на котором сидит гусеница (рис. 297).

В этой позе гусеницы некоторых видов до полного обмана похожи на обломанную сухую веточку, на которой можно видеть и «поверхность излома» и рубцы, как будто оставшиеся на месте опавших листьев.

В конце лета на пастбищах и около дорог часто попадаются высокие побуревшие метёлки конского щавеля, густо покрытые созревшими сухими плодами. Если такую метёлку нагнуть и отряхнуть над подведённым под неё сачком или над листом газеты, мы увидим, что с неё свалится несколько штук довольно крупных бурых клопов-краевиков, которые на нетронутом растении были совершенно неотличимы от его плодов.

В летнее время по лесам и садам часто можно наблюдать мелких ночных бабочек белой окраски с тёмно-бурым или черноватым краем, открыто сидящих на верхней стороне широких листьев кустарников или травянистых растений. По-видимому, все подобные виды, принадлежащие к различным семействам, но сходные между собой по общим размерам тела, по типу окраски и по манере усаживаться на поверхность листьев, избегают преследования благодаря своему общему сходству с пятнами птичьего помета, падающего, конечно, тоже на верхнюю сторону листьев.