Гусеничная стадия

Гусеничная стадия продолжается дней 30–40. За это время гусеницы 4 раза линяют (каждый раз перед этим они «спят», как и гусеницы других бабочек). Новорождённые гусенички тёмного цвета и покрыты пушистыми волосками; взрослые гусеницы голые и беловатого цвета.

Выкормку «червей» производят на особых этажерках с полками из камышовой плетёнки или из коленкора, натянутого между двумя продольными перекладинами. На полку кладётся лист обёрточной бумаги («подстилка») и по нему равномерно раскладывается корм. По мере роста «червей» для них будет требоваться все больше и больше места, и для того чтобы выкормить 5 г грены, нужно иметь 5 полок размером 1×2 (м) каждая (рис. 290).

Чтобы не повредить гусениц, их не следует брать руками, а для того чтобы заставить их переползти на свежий корм или разделить «червей», которым стало тесно на одной полке, применяют особые приспособления: для самых маленьких гусеничек — редкий тюль, а для более крупных — «съёмники» из плотной обёрточной бумаги, в которых проделаны частые круглые отверстия, немного крупнее, чем толщина «червя» соответствующего возраста.

Тюль или бумажный съёмник накладывают сверху на червей и поверх него кладут свежие листья; тогда гусеницы через отверстия переползают на предложенный корм. Домашнее состояние изнежило шелковичных червей: в раннем возрасте их приходится кормить не цельными листьями, а мелко изрезанными; случайно упавшая гусеница не способна сама добраться до корма.

Зато малоподвижные гусеницы спокойно сидят по своим полкам и не расползаются, что представляет большое удобство для шелковода.