Разрастание семьи с ежегодной сменой выводков

Весной молодые пчёлки выходят на волю, подкармливаются на ранних цветках, а затем принимаются за дела: кормят мать, углубляют шахту, копают в ней новые боковые ячейки и снабжают их высококалорийными «хлебцами» для своих будущих младших сестёр.

Пчёлка-мать полностью переходит на иждивение дочерей, а сама принимает на себя роль привратницы, охраняющей вход в гнездо, а когда ячейки наполнятся «хлебцами», снова откладывает в каждую ячейку по одному яичку.

На второй год в гнезде выводится уже 15–20 пчёлок, на третий — около 50, а на четвёртый — приблизительно полторы сотни. Что же касается пчёлок того выводка, или помета, которые вышли из куколок к концу лета предшествующего года, то они, прожив около 13 месяцев, умирают, так и оставшись бесплодными (старое предположение знаменитого Фабра, будто эти пчёлки размножаются партеногенетически, да ещё дают женские (!) поколения, оказалось ошибочным).