Гладыши и водяные скорпионы

Очень часто в прудах встречаются довольно крупные клопы, принадлежащие к двум различным семействам — гладыши и так называемые водяные скорпионы. И те и другие — хищники, но и по внешнему виду и по образу жизни они сильно различаются между собой.

Гладыши (рис. 233) быстро плавают в воде при помощи своих длинных веслообразных задних ног (сравните с плавунцами) и при этом держатся брюшной стороной кверху. Спинная сторона у гладыша не смачивается водой, а бывает одета «прилипшим» к ней слоем воздуха, от которого килевидная поверхность её под водою кажется серебристой.

Наоборот, брюшная сторона, обращённая у плавающего гладыша кверху, имеет тёмную окраску, делающую этого клопа малозаметным на общем фоне водоёма (такое же распределение окраски мы встречаем и у большинства наших рыб, для которых она имеет подобное же защитное значение). Защищаются гладыши и очень болезненными уколами своего колющего хоботка.

В противоположность гладышам водяные скорпионы (рис. 233) медленно ползают по дну и в спокойном состоянии бывают похожи на затонувший в воде и побуревший лист. Такое обманчивое сходство помогает медлительному хищнику затаиться «в засаде» в ожидании добычи, а также делает его незаметным и для врагов (пример охранительного сходства).

Тело у этого клопа плоское и сзади оканчивается длинным хвостообразпым придатком — дыхательной трубкой, состоящей из двух прижатых друг к другу желобков. Выставив из воды конец этой трубки, клоп-скорпион набирает через неё воздух в узкую щель между телом и крыльями, откуда этот воздух попадает в расположенные там дыхальца брюшка (сравните с плавунцом).

Плавать клоп-скорпион не может, а ползает при помощи 2-й и 3-й пар ног; передняя пара ног преобразовалась у него в хватательный аппарат, действующий наподобие гигантских челюстей. Схваченная добыча подносится ко рту и высасывается при помощи колющего хоботка.

Название «водяной скорпион» этот клоп получил потому, что его сходящиеся впереди головы хватательные ноги и хвостообразный придаток на конце брюшка придают ему некоторое поверхностное сходство с фигурой настоящего скорпиона.