Внешний вид и поведение бабочек

Название «непарный» шелкопряд подчёркивает ярко выраженный у этих бабочек половой диморфизм: самцы и самки у них как будто совсем «не пара» друг другу, резко различаются и по размерам, и по общим контурам, и по окраске, и по своему поведению. Самцы — это бабочки средних размеров и лёгкого телосложения, с широкими крыльями буровато-серой окраски, на которых выступает рисунок из более тёмных волнистых линий.

Самки значительно крупнее, брюшко у них толстое и на конце покрыто беловато-серым пухом, крылья продолговатой формы, беловатого цвета со слабо выраженным, как бы размытым тёмным рисунком. Резко разнятся у обоих полов и усики, перистые у самцов и почти нитевидные у самок.

В годы массового размножения непарника на лесных опушках, в садах, в парках и даже на городских бульварах в конце августа невольно обращает на себя внимание своеобразный полет самцов этих бабочек.

Они вылетают ещё в дневные часы и порхают, бросаясь из стороны в сторону — то вправо, то влево, то вверх, то вниз. На цветы они никогда не присаживаются (ротовые части у них, как и у всех шелкопрядов, не развиты и в имагинальной стадии они не питаются), и цель их полёта иная — при помощи своего обострённого чутья (перистые усики!) они отыскивают самок. В противоположность самцам самки непарника «тяжелы на подъём», летают медленно и обыкновенно ожидают самцов, сидя на стволах и ветвях деревьев.