Шелкопряд-златогузка

В более южных районах значительный вред садам причиняют гусеницы златогузки (рис. 203). В отличие от боярышницы, златогузка принадлежит к обширной группе бабочек-шелкопрядов.

Однако по своему жизненному циклу и по характеру защитных приспособлений златогузка имеет много общего с боярышницей.

Молодые гусенички златогузки также перезимовывают в гнёздах из скреплённых шелковистыми нитями листьев (рис. 204). От зимних гнёзд боярышницы эти гнезда отличаются тем, что они крупнее и прочнее прикреплены к ветвям (поэтому их труднее снять с дерева и для этого приходится пользоваться садовым ножом, ножницами пли особым инструментом на длинной палке — секатором).

Подросшие гусеницы покрыты густыми волосками и имеют пёструю предостерегающую окраску.

Несъедобность гусениц обусловлена ядовитостью их волосков, вызывающих сильный зуд даже на нашей сравнительно грубой коже. Перед окукливанием гусеницы плетут лёгкие паутинистые коконы, а из куколок в середине лета выходят бабочки белоснежного цвета, у которых только задний конец брюшка покрыт яркими золотисто-рыжими волосками (отсюда и название «златогузка»). Белая окраска бабочек с яркой рыжей отметиной на конце брюшка также имеет предостерегающее значение и связана с их несъедобностью.

Самка златогузки, откладывая яички на листьях или ветвях деревьев, переслаивает их рыжими волосками со своего брюшка, так что вся кладка получает форму удлинённого бархатистого валика.

Хотя златогузка на всех стадиях своего развития хорошо защищена от нападения птиц, однако численность этого «несъедобного» вредителя сильно сокращают наши «союзники» из мира насекомых: существует около 40 видов наездников, пристраивающих своё потомство и в яйцах златогузки и в теле её гусениц и куколок (хороший пример, показывающий относительность защитных приспособлений в мире животных).