Пиявки

По общему типу строения пиявки во многом сходны с другими кольчецами, но у них нет щетинок, и поэтому их выделяют в особый класс. С отсутствием у них щетинок связан и иной способ передвижения, а ряд других признаков, отличающих их от полихет и олигохет, зависит от того, что большинство пиявок ведёт полупаразитический образ жизни, присасываясь к телу других животных и питаясь их кровью. Самый заметный признак пиявок — это присоски по обоим концам тела; в центре передней присоски находится рот, а задняя служит только для прикрепления (рис. 95).

Пиявки живут в прудах, болотах, речных заводях и старицах с вязким илистым дном. Известная медицинская пиявка в природных условиях встречается у нас только в более южных областях: на Украине, на Кавказе, в Средней Азии.

У неё рот вооружён тремя очень сильно зазубренными пластинками — «челюстями», которыми взрослая пиявка может прокалывать кожу крупных животных и человека и высасывать кровь, поэтому медицинскую пиявку с давних времён применяют при лечении некоторых болезней для отсасывания крови (особенно при кровоизлияниях в мозг, при закупорке вен, при инфарктах миокарда).

В центральных и северных районах нашей страны медицинская пиявка не водится, но часто встречается похожая на неё и такая же крупная ложноконская пиявка, у которой челюсти не могут прокалывать кожу крупных животных и которая нападает на различных мелких обитателей воды: червей, улиток, личинок насекомых, а также и на рыб. Встречаются у нас и более мелкие виды пиявок, например красноватая или жёлто-серая нефелида. Этих пиявок можно безбоязненно взять с собой в банку для наблюдений. Банку следует либо накрыть стеклом, либо завязать сверху марлей или бумагой, так как иначе пиявки могут уползти.

Кормом для крупных пиявок могут служить дождевые черви (рис. 96), а для нефелид — мелкие червяки, личинки и даже кусочки белого хлеба.

Наблюдая в банке с водой живую пиявку, можно видеть её «шагающие» движения, когда она сначала вытягивается вперёд, затем прикрепляется к подводному предмету передней присоской, потом освобождает заднюю присоску и переносит её к переднему концу тела (рис. 97).

Пиявка может также медленно плавать, делая волнообразные движения всем своим телом благодаря хорошо развитой мускулатуре: у пиявок, кроме продольных и кольцевых мышц, есть ещё косые мышцы и мышцы, идущие от спинной стороны к брюшной (когда они сокращаются, тело пиявки становится плоским; в таком виде ей удобнее плавать).

Однако, несмотря на сильное развитие мускулатуры и видимые усилия, пиявка передвигается очень медленно. Это особенно заметно при сравнении её с рыбкой или хотя бы жуком плавунцом, у которых мускулатура связана с твёрдыми и подвижными скелетными частями — с позвоночником у рыбы и с наружным хитиновым покровом у плавунца.

В аквариуме, а иногда и в природных условиях можно наблюдать, как малая ложноконская пиявка (нефелида, или восьмиглазка), прикрепившись к какому-нибудь подводному предмету, производит волнообразные движения.

Значение их в том, что благодаря движениям вода не застаивается у поверхности тела нефелиды, а приток свежей воды несёт с собой необходимый для дыхания кислород (вспомним червей-трубочников).

На умерщвлённой пиявке можно более подробно рассмотреть строение её рта. На дне его находятся три челюсти, слабо вооружённые у наших обыкновенных видов, но более сильные и острые у медицинской пиявки (эта особенность и позволяет ей прокалывать кожу человека и крупных животных).

При помощи лупы на переднем конце тела можно заметить десяток мелких точек — глаза.

Размножаются пиявки яйцами. Ложно-конская и медицинская пиявки помещают их в слизистом коконе в сырую землю вне водоёма. Нефелиды откладывают яйца, одетые буроватым коконом, на поверхность различных подводных предметов (в природе — обыкновенно на листья кувшинок, в неволе — на стенки аквариума); поэтому развитие молоди у этого вида нетрудно наблюдать.

Вскрытие пиявки удаётся труднее, чем вскрытие дождевого червя, и мы поэтому не будем его здесь описывать (трудность зависит от того, что кожно-мускульный мешок срастается с кишечником).

На вскрытом животном (рис. 98) мы могли бы видеть, что по общему типу строения пиявка напоминает дождевого червя (спинной и брюшной сосуды, сегментарные органы — нефридии, брюшная нервная цепочка с ганглиями по отдельным сегментам и с надглоточным узлом на головном конце), но отдельные сегменты тела у пиявки теснее связаны между собой, причём истинная внутренняя сегментация не соответствует более мелким наружным колечкам, в которых выражается приспособленность кожно-мускульного мешка пиявки к разнообразным изгибам её тела.

В связи с особенностями питания своеобразный вид у пиявок имеет кишечный тракт. Здесь обращают на себя внимание мускулистая глотка — мощный орган, приспособленный для сосания крови, и особенно объёмистая средняя кишка (зоб), продолжающаяся до последней трети тела и образующая по бокам ряд парных мешковидных выростов — резервуар для хранения крови, которой насосалась пиявка.

У сытой пиявки с переполненным зобом тело бывает сильно раздуто, и она уже по внешнему виду отличается от тощих, голодных пиявок.