Происхождение сосальщиков

Те признаки, которые отличают сосальщиков от ресничных червей (кутикула, более упрощённое строение нервной системы при отсутствии особых органов чувств, чередование поколений), связаны с их паразитическим образом жизни, основной же тип строения у них общий. Отсюда можно заключить, что свободноживущие ресничные черви — это более древняя по своему происхождению группа и что от каких-то древнейших ресничных червей произошли и их современные формы, вроде молочной планарии и класса сосальщиков.

Припомним, что в то короткое время, когда вышедшая из яйца сосальщика личинка — мирацидий — ещё не попала в тело улитки, она плавает при помощи ресничек — ещё одно свидетельство в пользу происхождения сосальщиков от ресничных червей.

Конечно, этот исторический процесс не следует представлять себе в форме внезапного превращения какой-то турбеллярии во внутреннего паразита. Существуют и теперь сосальщики, имеющие больше сходства с ресничными червями и живущие на поверхности тела раков и моллюсков; они питаются здесь различными мелкими организмами и только изредка пользуются соками своего «хозяина», если на его теле случайно окажется ранка.

Есть затем очень много сосальщиков, которые не только сидят на поверхности тела своего «хозяина», но уже постоянно питаются его соками; таковы сосальщики, живущие наружными паразитами на жабрах рыб. Есть, наконец, сосальщик, который поселяется в виде наружного паразита на жабрах головастика, а затем, когда жабры зарастают и головастик постепенно превращается в лягушку, этот сосальщик — лягушачья многоустка — оказывается уже внутренним паразитом лягушки.

Он поселяется в её мочевом пузыре, а весной, когда наступает пора размножения, высовывается оттуда через отверстие клоаки и откладывает в воду оплодотворённые яйца. Выходящие из них личинки прикрепляются к жабрам головастиков и затем повторяют путь развития своей матери; таким образом, чередования различающихся между собой поколений здесь ещё нет.

Конечно, все эти современные нам наружные паразиты не являются предками печёночного сосальщика или других подобных ему внутренних паразитов, но они помогут нам, хотя бы в общих чертах, представить себе, каким путём на протяжении многих миллионов лет могли выработаться те приспособления к паразитизму, которые так ярко выражены у печёночного сосальщика.

Сопоставление сосальщиков с ресничными червями должно также рассеять то довольно распространённое неправильное представление, по которому черты примитивности в их строении (отсутствие вторичной полости тела и кровеносной системы), резко отличающее их от высших червей из типа кольчатых, ошибочно понимаются как результат «упрощения» организации в связи с паразитическим образом жизни.

В действительности в этих признаках выражается не «упрощение» организации, а её изначальная простота, свойственная всем плоским червям, в том числе и свободноживущим турбелляриям. Все плоские черви в процессе своего исторического развития так и «не доросли» до того уровня, на котором у животных других групп появляется вторичная полость тела и органы кровообращения.

А для паразитического существования вполне достаточна та ступень организации, которой достигли плоские черви, и недаром именно среди них встречается так много гельминтов.