Простые, или беспородные, куры

Ещё полвека назад но деревням отсталой царской России встречались почти исключительно простые, или русские, куры — некрупные птицы с ярко выраженным половым диморфизмом, то есть с резкими различиями во внешности петухов и кур.

В оперении и других внешних признаках этих простых деревенских кур очень часто повторялся одни очень характерный тип окраски. Всего чаще встречались среди них петухи с хорошо развитым мясистым красным гребнем и такими же серёжками по бокам головы, с золотистым оперением на шее, с темно-красными или ржаво-красными перьями на спине, с огненной окраской задней части спины и кроющих перьев хвоста, с металлически зелёным отливом больших серповидных косиц и с тёмными маховыми перьями.

Типичная же деревенская курица имела небольшой гребень и носила скромное, куропатчатое оперение буроватого тона с неясным рисунком на спине и с красноватым рисунком на шее.

Такая окраска повторялась среди кур несчётное число раз, хотя хозяева этих кур вовсе не прилагали каких-либо особых стараний, чтобы путём отбора поддерживать у них такие именно признаки, и вообще мало интересовались цветовыми особенностями своих кур. Да и не только простым доморощенным курам свойственна такая окраска — подобное же оперение носят породистые бойцовые куры (порода с сильными ногами, которую разводили прежде ради петушиных боев), куропатчатые итальянские куры, эльзасские куры.

Наконец, очень часто та же характерная окраска получается у потомства, происходящего от скрещивания двух различных пород; очень любопытно, например, что при скрещивании белого шёлкового петуха (особая порода) с простой курицей белого цвета неизменно получаются петухи обычной яркой окраски и бурые куропатчатые курочки.

Следовательно, резкая разница между петухом и курицей, красивые формы и яркая расцветка петухов и скромная буроватая окраска кур оказываются очень стойкими признаками и появляются как будто без влияния искусственного отбора. А в таком случае не являются ли они древними признаками, которые унаследованы нашими курами от своих диких прародителей?