Как слышат и как «разговаривают» китообразные?

Наблюдения и опыты над дельфинами в замкнутых водоёмах (океанариях) с применением гидрофонов (приборов, предназначаемых первоначально для обнаружения приближающихся неприятельских подводных лодок) открыли ещё новые любопытные стороны биологии этих животных.

Во-первых, оказалось, что дельфины вовсе не немы, как это может показаться при поверхностном наблюдении, а способны издавать очень разнообразные звуки — и свист, и хрюканье, п скрежет, и щелчки1; кроме того, было обнаружено, что зубатые киты способны издавать и воспринимать недоступные нашему слуху ультразвуки.

Таким образом, различные виды зубатых китов способны издавать и звуки, служащие, как и у других зверей, сигналами при их взаимном общении, и звуки и ультразвуки, предназначенные для эхолокации и помогающие им ориентироваться в ночной темноте или на больших глубинах, куда не доходит дневной свет (вспомним ультразвуки и эхолокацию у летучих мышей).

У усатых китов звуковые способности выражены значительно слабее.